Quiso el caprichoso destino que, tras más de cinco meses de bici-pato-aventura, fuera la Playa El Caimanero (municipio de El Rosario) el lugar desde el que estos ojitos avistasen el mar. Allá estaba el Océano Pacífico. El mar, idiota, el mar.Pero vayamos por partes pues para llegar a El Caimanero primero tuve que abandonar el estado de Nayarit e internarme en el de Sinaloa.
Salí de Acaponeta (Nayarit) y pronto me encontré frente al cartel que me daba la bienvenida a tierras sinaloenses. Éstos suelen ser momentos especiales para mí porque me ofrecen la evidencia de que, a pesar de viajar como hormiguita, voy avanzando en mi camino por este país, que casi siempre me parece inabarcable.Decidí quedarme en Escuinapa, la cabecera municipal del municipio del mismo nombre, pero pronto comprendí que allí había poco que hacer (me hablaron mucho de Teacapán, a 38 kilómetros, pero no estaba en mi ruta) y me marché a El Rosario, lugar cuyo esplendor se extendió durante tres siglos, cuando el oro y la plata eran arrancados de las entrañas de la tierra. Debajo de El Rosario hay otra gran ciudad de unas 150 hectáreas en las que se dibujan setenta kilómetros de galerías, pozos y caminos por los que salieron enormes cantidades de oro y plata hacia Europa.
Tanto horadar la tierra y tanta apertura de socavones tendría sus consecuencias. Una de ellas fue la ruina inminente que amenazaba al templo de El Rosario. Sus habitantes, ni cortos ni perezosos, se entregaron a la tarea de trasladar la iglesia, piedra por piedra, a un nuevo emplazamiento, tarea que les llevó alrededor de quince años en los cuales se escuchó mucho eso de "sí se puede" Hoy día es posible ver en El Rosario las ruinas del antiguo templo y admirar el esplendor del nuevo, cuyo retablo barroco bañado en oro está considerado como una de las joyas artísticas más importantes del occidente de México.
En El Rosario también conocí algo sobre "la reina de la canción ranchera" que es como llamaban a María Lucila Beltrán, Lola Beltrán en el mundo artístico, nacida en El Rosario, protagonista de más de sesenta películas y quien a lo largo de su vida grabara más de sesenta discos. Lola Beltrán se convirtió en la primera intérprete de música mexicana en actuar en el Palacio de Bellas Artes de la ciudad de México y en el teatro Olympia de París. En El Rosario tienen un pequeño museo de doña Lola donde se encuentran principalmente los vestidos que utilizó a lo largo de su carrera artística.
Finalmente acudí al Palacio Municipal en busca de información sobre el municipio. Fueron tantas las atenciones que recibí de aquellas lindas gentes que hasta cambié la ruta que tenía previsto realizar al día siguiente y decidí conocer tantito más aquel municipio. Dejé la mala compañía que representaban los camiones que circulaban por la carretera libre federal y, saludando en mi camino a numerosas personas que se encontraban recolectando la cosecha de mango, me dirigí a Chametla, uno de los más antiguos asentamientos prehispánicos de Sinaloa. En sus cercanías se han realizado exploraciones que revelan la riqueza arqueológica del lugar. Existe un museo de sitio donde se pueden apreciar vestigios de la cultura Totorame, grupo sedentario dedicado a la agricultura y la pesca, que habitó junto a Xiximes y Acaxee por estos rumbos.De Chametla, aprovechando que todavía el río Rosario no traía agua, me dirigí a Agua Verde y de ahí al encuentro con el mar. Cuando llegué a la Playa El Caimanero y vi el mar me sentí tremendamente afortunado. Apenas había gente aquella mañana y pude disfrutar de unos momentos de exquisita soledad en los que lo único que rompía el silencio era el rumor de las olas. Aquello había que celebrarlo de algún modo y no se me ocurrió nada mejor que comerme unos camarones empanizados (sabrosísimos), un pequeño exceso en la austera dieta del caballero pedaleante. Cuando de la rocola de aquella palapa surgieron las notas del "Ojalá que te vaya bonito" supe que había llegado el momento de volver a emprender mi camino si deseaba llegar aquel día a Mazatlán.
Por una carretera muy poco transitada y con gran cantidad de palmeras a ambos lados, fui avanzando en medio de un calor sofocante hasta Walamo para salir finalmente a Villa Unión, donde mis amigos de los camiones me estaban aguardando para acompañarme hasta Mazatlán. Afortunadamente hay una carretera con dos carriles por sentido y un arcén suficientemente amplio para que circulen los "vehículos menores"
Cuando llegué a Mazatlán lo primero que hice fue dirigirme hasta el Monumento a la Continuidad de la Vida pues deseaba reivindicar que la salsa de la vida, la aventura, nuestra aventura, también va a continuar.Qué puedo contarles yo de Mazatlán: que es, junto con Puerto Vallarta, Puerto Escondido, Bahías de Huatulco, Ixtapa-Zihuatanejo, Acapulco y Cancún, uno de los principales destinos turísticos de México; que la palabra
Mazatlánsignifica "tierra de venados"; que desde el siglo XVII el puerto fue utilizado por barcos europeos para sacar el oro y minerales que eran saqueados en las minas de Concordia, Copala, El Rosario y Cosalá; que desde 1965 circulan por sus calles, a modo de taxis, unos curiosos vehículos bautizados como pulmonías pues el aire (no el acondicionado sino el natural) circula libremente en su interior; que ha sido, junto con la ciudad de Guadalajara, el segundo lugar en el que he conocido transporte urbano de primera y segunda clase; que existe un resentimiento bastante grande de "los hermanos menores" (los otros municipios del Sur-Sur de Sinaloa) hacia Mazatlán, "el hermano gandalla", por su pretensión de acaparar todas las fuentes de ingresos económicos de la región; que la fuerte emigración de los habitantes del resto de los municipios hacia Mazatlán está generando cinturones de miseria y haciendo cada vez menos eficientes los servicios públicos; que la ciudad es gobernada por uno de los llamados partidos chiquitos en México, el Partido del Trabajo.
Pero la neta, tengo que confesarles que acudí a Mazatlán buscando una mujer a la que finalmente no encontré. Así que no me quedó de otra que rumiar mi soledad y pasear mi melancolía y mi nostalgia por el malecón. ¿Sí se animan a dar el maleconazo conmigo? Digo lo del maleconazo porque son 17 kilómetros, lo que lo convierten en uno de los más largos de América Latina. No me sean flojos y se me rajen antes de empezar. Vamos allá. Nuestro paseo inicia en el Cerro del Crestón donde se alza el faro natural que, en opinión de los mazatlecos, se encuentra a mayor altitud (157 metros) de entre todos los del mundo mundial. Desde lo alto de este cerro hay unas vistas muy padres. Al descender pasearemos a un ladito del puerto deportivo, donde nos ofrecen "boats at your service" para practicar la "sport fishing" Subiendo por las escaleras que conducen al Restaurante El Mirador llegaremos al Cerro del Vigía, donde en la Pérgola Ángela Peralta está plantado un cañón que salvaguardó el puerto del ataque enemigo. Para bajar del cerro lo podemos hacer a través del Paseo del Centenario, un lugar tranquilo y agradable, con hermosas villas "for sale" y carros con placas de Arizona y California, que desemboca en la Avenida Olas Altas, justo en el punto donde se pueden apreciar los escudos de la ciudad de Mazatlán y del estado de Sinaloa. 
En 
esta zona se encuentran ubicados los hoteles (caros) demayor tradición y pronto divisaremos El Venadito, verdaderamente chiquito y colocado en honor al origen de la palabra Mazatlán "tierra de venados" El cerro que queda a nuestra derecha y que está coronado por numerosas antenas es el de la Nevería, con la misteriosa Cueva del Diablo a sus pies y el Monumento (a la belleza) de la Mujer Mazatleca frente a él. A continuación comienza el Paseo Claussen donde destaca la presencia de una enorme bandera mexicana en el centro de la Glorieta Sánchez Taboada, también llamada del Clavadista porque es el lugar elegido por algunos jovenazos para lanzarse al mar desde una respetable altura, bajo la atenta mirada de una simpática Sirenita. Caminando un poquito más llegaremos a la Fuente-Monumento a la Continuidad de la Vida, donde "sobre la espiral de la eternidad siguen el hombre, su compañera y la naturaleza su camino en busca de la felicidad"
Un viejo cañón oxidado nos hará recordar en la parte trasera de la Casa del Marino, en el llamado Fuerte Carranza o 31 de Marzo, la batalla en la que los mazatlecos repelieron el 31 de marzo de 1864 la agresión de un barco de guerra francés.
A la franja de playa que sigue a la Casa del Marino, la cual antiguamente daba alojamiento a los marinos en tránsito, llegan diario los pescadores locales en sus pequeñas embarcaciones para vender las capturas realizadas ese día. Como homenaje a ellos, 
al final del Paseo Claussen, fue erigido el Monumento al Pescador. En este punto inicia la Avenida del Mar, que soporta tráfico intenso y donde se ubica Playa Norte, el lugar al que sobre todo los días domingo acuden las personas que viven en Mazatlán y sus alrededores. Esta es la playa local, la de las palapas de los cocteles de camarón, pulpo y ostiones, la playa de los cocos helados, los gritos, los itacates, las abuelas descansando a la sombrita, la playa con urinario portátil de a cinco pesitos donde según aparece pintado sólo se puede hacer del uno. En definitiva, la playa sabrosa. Si dichos atractivos nos parecen poca cosa, también podemos admirar la silueta de las Tres Islas (Lobos, Venados y Pájaros). Si seguimos caminando encontraremos el Monumento a la Pulmonía, en honor a ese curioso medio de transporte de la ciudad, y adelantito el Monumento al "Centenario de la fundación de Cervecería Pacífico" representado con la primera olla en la que se elaboró la mazatleca Cerveza Pacífico. Frente a la glorieta Pacífico, un busto de Lola Beltrán recuerda a "la reina de la canción ranchera". 
A continuación viene un tramo de playa bastante solitaria con unos pocos hoteles, también caros. Finalmente llegaremos a la glorieta del Milenio, "Así nos agarró el milenio", con una escultura que sirve de homenaje a los valores tradicionales de la familia mazatleca y que fue colocada para despedir el siglo XX y dar la bienvenida al XXI. En el final de la Avenida del Mar y el inicio de la calzada Camarón Sábalo se encuentra el conjunto Valentino's, construcción de estilo mediterráneo que alberga bares y discoteca y que da paso a la llamada Zona Dorada de Mazatlán.Para conocer la Zona Dorada existen dos opciones: hacerlo caminando por la calzada Camarón Sábalo o paseando por la playa. La primera opción nos mostrará una gran concentración de hoteles (carisísimos), bares, restaurantes, un club de golf. Este es el paraíso de los compradores y el reclamo para quienes gustan de una "excitante" vida nocturna. Aquí las misceláneas y las tiendas de abarrotes han sido rebautizadas como super-market. Todo está más caro con esa nueva denominación. En fin, el lugar idóneo para los proletarios del mundo, uníos. Si elegimos la opción de caminar por la playa de la Zona Dorada encontraremos, además de una gran cantidad de vendedores ofreciendo los artículos más insospechados, los hoteles de primera línea de mar con secciones de playa delimitadas con mecate para alojar a su distinguida clientela (como en el zoológico), renta de motos acuáticas, paseos en paracaídas, la banana y pendejadas por el estilo. Sin duda, lo mejor de este paseo es admirar a las nenorronas de cuerpos Danone que se broncean para lucir más lindas si cabe y reírse un poco de los profesionales del ligoteo que acuden a amortizar sus cuotas de gimnasio. ¿Qué les pareció nuestro maleconazo? ¿Se sienten agotados? ¿He oído que quieren más acción? Pues vámonos tendidos al Centro Histórico de la ciudad, lugar en el que se instalaron en los albores del siglo XIX, atraídos por la fiebre del oro, los arrogantes empresarios europeos, razón por la cual algunas personas se refieren a esta zona de la ciudad como la Zona Europea.
A mí me gustó el Centro Histórico de la ciudad de Mazatlán. Es relativamente pequeño y existe en él una buena combinación de calles en las que el protagonista es el comercio (las aledañas al Mercado Pino Suárez), plazas bulliciosas (República) donde se encuentra la Catedral y el Palacio Municipal, plazas con encanto (Machado, el ombligo del Centro Histórico) rodeada de hermosas casonas convertidas en cafés-restaurantes y con el Teatro Ángela Peralta declarado patrimonio histórico de la Nación a un ladito, plazas sin identidad propia (Venustiano Carranza) y, sobre todo, antiguas construcciones de gran valor arquitectónico transformadas en galerías de arte.
Si nos atrae visitar los museos, en la calle Sixto Osuna se encuentra el Museo Arqueológico y un poquito más adelante, en la Plazuela Venustiano Carranza, está el Museo de Arte. Fue curiosa mi relación con los museos de Mazatlán. Les cuento. Acudí un día viernes. En el Museo Arqueológico estuve esperando unos minutos a que se presentase alguien. Cuando llegó la muchacha que realizaba labores de custodio me informó que el boleto costaba 23 pesos pero que los días sábado y domingo la entrada era libre. En el Museo de Arte estuve aguardando unos quince minutos y no se presentó nadie, ni custodio ni custodia. El día domingo regresé a ambos museos con intención de visitarlos. En el Arqueológico un custodio muy mala onda (diferente al del día viernes) me dijo que debía pagar 23 pesos. Después de mandarle a la chingada me dirigí al de Arte, donde tampoco había nadie, ante lo cual decidí dar por finalizada mi relación con los museos de la ciudad de Mazatlán. Para paliar el mal sabor de boca que me dejó mi amarga experiencia museística decidí realizar una visita al Acuario, considerado como uno de los mejores de América Latina y el más grande de México. El Acuario de Mazatlán cuenta con una variedad aproximada de 200 especies, tanto del país como de otras partes del mundo y presenta espectáculos (exhibición de buceo, show con lobos marinos y teatro de las aves) donde chicos y grandes disfrutan con las monerías que realizan los animalitos bajo las órdenes de sus entrenadores. Otro atractivo es un exuberante jardín botánico con gran variedad de plantas de México y diversas partes del mundo, en un número aproximado de 150. Y así, entre tiburones, peces de colores, otros que parecían producto de alguna extraña mutación, cocodrilos, guacamayas y nopales, tras despedirme del Señor Frog's, puse fin a mi estancia en la ciudad y puerto de Mazatlán.
La próxima semana les tengo preparada una sorpresa así que no se pierdan el próximo relato de las aventuras y desventuras del caballero pedaleante.
Facun.
Otros enlaces de interés:
- Mapa del estado de Sinaloa
- Transporte marítimo entre Mazatlán y La Paz
- Vive Sinaloa
- Escuinapa en bici
- Vive Mazatlán
- Instituto Municipal de Cultura, Turismo y Arte de Mazatlán
- Viejo Mazatlán
- El Sol de Sinaloa
- El Sol de Mazatlán
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