Ya se lo dije a mi amigo Kodiak: "Me cai que te voy a echar la reta". Y aquí me tienen, en el velódromo de Aguascalientes, poniéndome en forma para cuando llegue el momento.Una ola de calor me persigue en mi recorrido por la República Mexicana. Tórridos fueron los días que pasé en "la ciudad amable", caluroso el recibimiento que me brindaron en los pueblitos de los Altos de Jalisco y con un calor asfixiante llegué a la Villa de Nuestra Señora de la Asunción de las Aguas Calientes, es decir, a la ciudad de Aguascalientes, capital del estado del mismo nombre.
Afortunadamente, en esta ocasión no tuve que peregrinar buscando un hotelito de los de a cien pesitos o menos. Tendido me fui hasta las instalaciones del Instituto Aguascalentense del Deporte (INADE) en Avenida de la Convención Oriente esquina con Jaime Nunó. Una vez allí pedí posada en la Villa Juvenil y aunque quizás yo no sea joven y tampoco deportista, allá que me dejaron instalarme con todo y rojigualda a cambio de cuarenta pesitos diarios.Tras descansar tantito en la villa, a la que sólo le falta un lugar donde poder lavar y tender la ropa para ser perfecta, salí el domingo 4 de mayo de 2003 temprano a descubrir la ciudad fundada en el año de 1575, con la finalidad de brindar amparo, refugio y protección a todos los visitantes y pasajeros que transitaban por la "ruta de la plata", camino que iba de Zacatecas a la capital de la Nueva España. Mi intención para aquel domingo era conocer los museos de la ciudad y, para empezar, me dirigí al número 103 de la calle Los Laureles (casi esquina con avenida de Las Américas). ¿Arte Moderno, Arqueología, Historia, Antropología? No, nada de eso amigos míos. En ese lugar encontrarán ustedes el Museo Taurino Pedro Domecq, pues Aguascalientes es tierra de toros y toreros y aquí "el güerito" se confiesa interesado en la cultura que existe alrededor de ese mundo, tan detestado por unos y tan admirado por otros.
Pues en eso que caigo yo allí con intención de pasearme entre monteras, capotes, ternos y medias de seda y lo que encuentro en el Patio Domecq es un sarao de padre y muy señor mío. Un nutrido grupo de guapas damitas vestidas con trajes típicos, el Mariachi Monumental Chapala 
arrancándose con las notas de Hermoso Cariño y los componentes de la Banda Sinfónica Municipal de Aguascalientes aguardando su turno. Y el público, una representación de lo más selecto de la sociedad aguascalentense.El caso es que, por puritita casualidad, había llegado a presenciar el Concurso de Traje Típico Regional, Traje Típico Deshilado aplicado a la moda actual y Rebozo, evento incluido dentro de las actividades de la Feria Nacional de San Marcos 2003. Y como nadie me dio el alto, allí estuve yo jugando a los reporteros y moviéndome con soltura para no perderme ningún detalle de lo que allí aconteciese.
Con el ojo cuadrado ante la belleza y simpatía de aquellas damitas, conocí las múltiples posibilidades que ofrece un rebozo (pañuelo tradicional mexicano) para ser portado con elegancia y distinción, además de ser una prenda práctica para acarrear los cántaros de agua en la cabeza o a los bebés a la espalda. Aguardé hasta la entrega de premios y de ahí, una vez que la música de mariachi había comenzado a correr por mis venas, decidí hacer un cambio de planes. Abandoné la idea original de los museos y decidí que aquel domingo en Aguascalientes, había que aprovecharlo disfrutando de la Feria.
Quizás alguno de ustedes se pregunte de qué feria estoy hablando. Pues bien, con el don de la ubicuidad que me acompaña últimamente, he de decirles que "el güerito" llegó a Aguascalientes a tiempo para disfrutar de la edición número 175 de la Feria Nacional de San Marcos, que año con año se celebra en la capital hidrocálida.
Conocida por muchos como la Feria de las Ferias, es la fiesta más importante de la ciudad y muy destacada dentro de las que se celebran en toda la República Mexicana. Sus instalaciones, de primerísima categoría, ocupan una gran extensión, que se origina en el Jardín de San Marcos y el templo del mismo nombre.
Del 19 de abril al 11 de mayo de 2003, los aguascalentenses y las personas que visitaron la ciudad, tuvieron oportunidad de asistir a un total de 2,450 eventos, en su mayoría gratuitos, incluidos en un apretado programa de festejos que se confecciona recogiendo las propuestas presentadas a través de una comisión consultiva ciudadana.
Les contaré los principales actos que se celebran a lo largo de esos 22 días: dos novilladas y nueve corridas de toros, peleas de gallos a diario en dos sesiones, Torneo de Charrería, Exposición Ganadera, espectáculos musicales gratuitos todas las tardes en la Plaza de la Patria, espectáculos populares gratuitos en el Teatro Aguascalientes, eventos musicales de paga (entre 100 y 300 pesos) en el Palenque "Federico Méndez" del Centro de Convenciones San Marcos (con artistas como Alejandro y Vicente Fernández, Joan Sebastian, Paquita la del Barrio y Alejandra Guzmán), actividades especialmente dedicadas a los más pequeños, exposiciones, muestra de cine, Concurso Nacional de Artes Plásticas, Premio Nacional de Poesía y un largo etcétera que por motivos de espacio no puedo reflejar en mi relato.Para alguien como yo, que procede de una ciudad que cuenta con una feria reconocida a nivel internacional (San Fermín), fue una interesante experiencia vivir "la San Marcos", pasear por el recinto ferial y disfrutar de algunos de los actos programados.
Me sorprendió la gran diversidad de cosas que pude ver y hacer en el recinto ferial. Caminé entre feriantes que aseguraban tener en su poder a la mujer lagarto y la mujer araña, probé suerte en los juegos de habilidad, me monté en uno de esos juegos mecánicos no aptos para cardiacos, calmé mi sed bebiendo en los tapancos de las principales marcas cerveceras, me sentí como en casa entre los toros, caballos, marranos, chivos y borregos de la exposición ganadera, me interesé por el precio de un palco para presenciar los juegos del Necaxa la próxima temporada, observé la forma que tiene la gente de ganar y perder dinero en un casino, visité una muestra de artesanía de India, intentaron venderme un lugarcito en el Nuevo Panteón de la ciudad...
Pero cuando en el reloj de San Marcos las manecillas señalaron la hora cero, es decir, las seis de la tarde, cesé todas mis actividades para dirigirme a la Monumental a presenciar el octavo festejo de la feria. Toros de la ganadería de Teófilo Gómez para dos matadores locales (Miguel Espinosa "Armillita Chico" y José María Luévano) y completando la terna el torero español David Fandilla El Fandi. La zona de sombra cubierta en sus tres cuartas partes, la solanera poblada por apenas un cuarto de valientes desafiando el calor infernal. Bureles descastados y peligrosos, excepto el tercero de la lidia, "Conducido", que le tocó en suerte a "El Fandi" y al que le cortó las dos orejas. Lo mejor: los estupendos lances a la verónica rematados a una mano de Miguel Espinosa, la voluntad de José María Luévano con los dos ejemplares que le tocaron en suerte, descastados, faltos de fuerza y remisos a la hora de tomar la muleta que les ofrecía el diestro aguascalentense, los tercios de banderillas de "El Fandi" haciendo levantar de sus asientos al respetable. Lo peor: el calor.Después del arrastre del sexto de la tarde y cuando yo esperaba que las bandas de música y "los mozos de las peñas" saltaran al redondel para iniciar el recorrido festivo por las calles de la ciudad, recordé que no me hallaba en Pamplona sino en Aguascalientes. Así que lo que vino a continuación fue una salida ordenada de todos los que habíamos presenciado el festejo.
Una vez en la calle, me encontré algo parecido a una peña. Les cuento. La pancarta que portaban dos mozos no estaba ilustrada con las clásicas, saludables e ingeniosas reivindicaciones políticas que acostumbran en otros laredos. Aquí el protagonismo se lo llevaba una compañía de telefonía celular. Más diferencias: los tradicionales mozos-peña ataviados con delantal y cubo con los restos de la merienda, me los habían cambiado por unas lindas damitas impecablemente vestidas y cuya función no logré determinar. Y por último, entre los integrantes de la charanga, no encontré a mis amigos Iñaki y Roberto. Así que, ante tan desolado paisaje, decidí calmar mi sed e hidratarme tantito después del calor que había pasado horas antes en la Monumental. Unos tarros más de cerveza, no les diré cuántos pues me avergüenza, y de allí prontito a la cama. En resumidas cuentas, que desconozco cómo será la Feria de noche. Preferí quedarme con el recuerdo del ambiente familiar de un domingo de San Marcos en Aguascalientes, sin pleitos, sin antros en los que pagar cover (pagar por acceder a un local), sin encontrarme gente con restos de cocaína en sus narices... De modo que no les puedo platicar de "la Feria del desmadre, con viejas a madres, galanes vale madre y chupes a madres"
Al día siguiente, medio crudo, decidí que ya era hora de dejar de andar "del tingo al tango" y comenzar a conocer "de adeveras" la ciudad en la que me encontraba. Así que ni corto ni perezoso agarré el Bulevar Adolfo López Mateos y lo primero que encontré en mi camino fue al noble hidalgo y su fiel escudero encaramados a una fuente con la inscripción: "Por la libertad, así como por la honra, se puede y se debe aventurar la vida" Como no sabía si aquello era real o producto de las alucinaciones de los tragos del día anterior, saqué mi cámara fotográfica para inmortalizar aquel lugar. Metros más adelante, un trono digno de un rey, perdón, un lugar para bolear zapatos, me sacó totalmente de onda y fue cuando comencé a comprender que la ciudad de Aguascalientes "is different"Para descansar de tantas fuertes emociones, al llegar a la esquina con Poder Legislativo, me tomé un respiro en el Parque Recreativo "Miguel Hidalgo", un lugar agradable y bien fresquito.
Como hago en todas las ciudades más o menos grandes que visito, a continuación me dirigí a la plaza principal, que en Aguascalientes la denominan Plaza de la Patria. Alrededor de un amplio espacio se ubican los edificios representativos de los poderes político y religioso: el Palacio de Gobierno, hermosa casona del siglo XVII en cuyo interior se pueden admirar unos lindos murales que nos hablan de la historia, costumbres y tradiciones de los aguascalentenses; el Palacio Legislativo; el Palacio Municipal; la Catedral Basílica, de estilo barroco 
salomónico del siglo XVII y 
dedicada a la Virgen de la Asunción, patrona de Aguascalientes.
En el centro de la plaza, asoma una columna rematada por un águila devorando una serpiente que simboliza el Escudo Nacional. Y finalmente, en la parte trasera de Catedral, se encuentra el Teatro Morelos, de estilo neoclásico y con fachada de cantera rosa, que data del año 1882. Este lugar fue el escenario donde se desarrolló la Convención Revolucionaria de Aguascalientes. Hablemos tantito de dicha convención.
Corría el año de 1914 cuando las diferentes facciones representadas en la Revolución Mexicana quisieron sentarse a dialogar para poner fin a las luchas internas que habían convertido aquello más que en una revolución en un pinche relajo. Y así fue como un 10 de octubre de 1914 se reunieron carrancistas, zapatistas y villistas a dirimir sus diferencias. La convención, aunque resultó un rotundo fracaso, supuso la escisión revolucionaria y alió a villistas y zapatistas para luchar contra "Barbas de chivo", o sea, Venustiano Carranza, que contaba con el apoyo del "tío Sam", o sea, de la Unión Americana. Además, en la Convención de 1914 se eligió al general Eulalio Gutiérrez como presidente interino, pero Carranza se negó a aceptar, reiniciándose las hostilidades.
Si visitan la ciudad de Aguascalientes no duden en acercarse hasta el Jardín de la Paz del barrio de Triana donde podrán visitar el Museo José Guadalupe Posada dedicado a la memoria del artista nacido en el barrio de San Marcos de aquella ciudad. José Guadalupe Posada es el más grande grabador mexicano de todos los tiempos. Autor de veinte mil grabados y crítico mordaz, en un país en el que en la época porfiriana el 80% de la población era analfabeta, las imágenes de Posada contaban con un gran éxito entre la población. Lo más popular de la obra de Guadalupe Posada es la calavera catrina: satíricas calaveras de gatos y garbanceras, de don Porfirio Díaz y Emiliano Zapata, de rancheros y artesanos, obreros y gachupines. Otro de los lugares que les aconsejo visitar es el Parque Ecológico Héroes Mexicanos (José María Chavez esquina con Bulevar Aguascalientes Sur), el área arbolada (cien hectáreas) más importante con que cuenta la ciudad. 
Y en las proximidades del parque dos lugares interesantes: el Teatro de Aguascalientes, considerado el máximo escenario de la cultura y el arte en la ciudad; el Museo Interactivo de Ciencia y Tecnología Descubre, donde lo más interesante es el innovador Domo Imax, en donde se localiza una de las tres pantallas más sofisticadas de todo México, cuyo ángulo de visión es de 136º y donde ver una película es transportarse a otra dimensión.
Me resta recomendarles que se den un paseo por el Jardín y Templo de San Marcos y, por último, que admiren cerquita de la Plaza de Toros Monumental el Monumento "El Encierro", escultura fundida en bronce que representa a siete toros y un caporal a caballo, homenaje a los ganaderos aguascalentenses, ya que cada toro lleva marcado el fierro de una ganadería de la zona.Si tanto caminar les abrió el apetito, acérquense hasta el Mercado Terán (ubicado en 5 de Mayo y Unión), y saboreen las tortas de carnitas en el puesto de Chavita.
Más atractivos de la capital hidrocálida son: en la calle Venustiano Carranza el Centro de Artes Visuales y la Casa de la Cultura; al oriente de la ciudad el Paseo de la Alameda; el Centro Cultural Los Arquitos (Alameda esquina con Héroe de Nacozari).
En definitiva, que me agradó mucho la capital hidrocálida, que cuando les decía eso de que la ciudad de Aguascalientes "is different" me quería referir a que es una ciudad asombrosamente limpia (incluso en la época de celebración de su Feria), con gran cantidad de contenedores y botes para la basura donde se separan desperdicios orgánicos e inorgánicos, con los pasos subterráneos de la avenida Adolfo López Mateos y Plaza de la Patria que permiten a los peatones ganar la batalla a los carros. La ciudad de Aguascalientes es tan "different" que uno llega a dudar si verdaderamente se encuentra en el México lindo y querido. Es un ejemplo de que un México menos guarro es posible. Aunque entonces, quizás no sería México.
Cuestiones todas ellas para las que este humilde narrador de acontecidos no encuentra respuesta pero, en su deseo de conocer y de rebatir esa afirmación que ha escuchado en boca de muchas personas de: "¿Aguascalientes? La Feria de San Marcos, lo único reseñable" se marcha "de gira" para conocer otros lugares del estado. De todo ello les informaré en el próximo relato.
Facun.
Otros enlaces de interés:
- Mapa del estado de Aguascalientes
- Secretaría de Turismo del Estado de Aguascalientes
- Secretaría de Cultura del Estado de Aguascalientes
- Aeropuerto Internacional de Aguascalientes
- Museos en Aguascalientes
- Proyecto Aguascalientes en 2 ruedas
- Asociación Estatal de Ciclismo de Aguascalientes
- El Heraldo
- Hidrocálido Digital
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